El cardo es muy similar a la alcachofa y algunas veces es considerado una subespecie de esta, se consumen sus tallos cocidos, los capítulos se preparan de la misma forma que la alcachofa, sus flores se utilizan para elaborar cuajada de algunos quesos en la península ibérica. Es muy popular en Francia, España e Italia, así como en el norte de africa como Túnez y Argelia, donde se utiliza en la preparación del cuscús.