De la corteza de la quina se extraer una sustancia llamada quinina, un alcaloide con propiedades antipiréticas, antipalúdicas y analgésicas. El agua tónica o agua quina es un refresco carbonatado saborizado con quinina.
El sabor agrio es un de los cinco sabores básicos detectado por las papilas gustativas de la lengua ubicadas a ambos lados de la parte posterior de la misma. Los sensores de las papilas gustativas detectan mediante canales iónicos los iones hidronio que se forman al haber ácidos en presencia de agua.