Los cereales son los granos o semillas de las plantas gramíneas como el arroz, trigo y maíz. Son la base de la alimentación humana y se usan desde tiempos remotos para una gran cantidad de platillos, principalmente se muelen para preparar harinas utilizadas en panadería y repostería.
Los cereales integrales son aquellos granos de cereal que conservan todas sus partes, que básicamente son el llamado salvado y el germen, el gluma o cascarilla se elimina. El cereal integral contienen más fibra y nutrientes que los cereales refinados a los que se les quita el salvado.
Aunque no existe una receta única para hacer el muesli, los cereales más usados para su elaboración son: avena, trigo, centeno, cebada, maíz o arroz, bien en copos o inflados, integrales o refinados.
Los cereales refinados son los granos de cereal que han sido procesados para retirar el salvado y conservar el endospermo, con la intención de eliminar los aceite esenciales y evitar el enranciamiento, se utilizan para hacer harinas para panadería y repostería, así como ingrediente principal de cereales industrializados para desayuno y otros guisados a base de cereal.