Ablandar consiste en disminuir la dureza principalmente de carnes usando un ablandador, que puede ser mecánico ya sea con un aplanador o picando la carne; o por acción de una sazonador o marinado para suavizar la carne.
Aplanado se refiere a la masa o carnes que han sido manejadas para reducir su grosor, para las masas se utiliza un rodillo para extenderla y para la carne usualmente un utensilio llamado ablandador.